De officiële zwangerschapsduur is veertig weken
Dokters en verloskundigen rekenen meestal met veertig weken als standaard duur voor een zwangerschap. Dit is niet zomaar gekozen. De telling begint namelijk op de eerste dag van de laatste menstruatie, niet op het moment dat de bevruchting plaatsvindt. Zo’n periode van veertig weken komt ongeveer overeen met negen maanden, maar duurt eigenlijk wat langer. In werkelijkheid is het dus gebruikelijk dat een zwangerschap veertig weken beslaat, maar variaties komen veel voor.
Tussen zevenendertig en tweeënveertig weken is normaal
Niet iedere baby kiest precies het moment dat de kalender aangeeft. Voor een normale, gezonde zwangerschap geldt dat de bevalling mag plaatsvinden tussen de zevenendertig en tweeënveertig weken. Baby’s die vóór de zevenendertig weken worden geboren, noemen artsen ‘vroeggeboren’. Komt de baby na tweeënveertig weken, dan spreekt men van ‘serotien’, oftewel overtijd. De meeste baby’s worden ergens tussen de zevenendertig en veertig weken geboren. Toch is het goed om te weten dat een deel van de zwangere vrouwen langer dan veertig weken zwanger is voordat de bevalling begint.
Hoe wordt de uitgerekende datum vastgesteld?
Bij een eerste controle rekent de verloskundige uit wanneer de baby ongeveer geboren zal worden. De uitgerekende datum hangt af van de eerste dag van de laatste menstruatie en een echo in het begin van de zwangerschap. Die echo geeft vaak een extra check. De uitgerekende datum is vooral een richtlijn. Slechts een klein deel van de kinderen wordt ook echt precies op de uitgerekende dag geboren. De meeste baby’s laten nog een paar dagen op zich wachten, of komen juist iets eerder.
Waarom duurt niet elke zwangerschap precies even lang?
Dat er verschil zit in hoelang zwangerschappen duren, heeft met veel dingen te maken. Invloeden zoals het geslacht van de baby, erfelijkheid, de gezondheid van de moeder en of het de eerste zwangerschap is, kunnen allemaal meespelen. Zo komen eerste kinderen soms wat later dan volgende broertjes of zusjes. Daarnaast kan de groei van de baby en de conditie van de placenta een rol spelen. Soms besluit een arts of verloskundige om de bevalling te stimuleren als de baby te lang op zich laat wachten, om de gezondheid van moeder en kind te beschermen.
Wat gebeurt er na veertig weken?
Is de veertig weken verstreken en is de baby er nog niet? Dan volgt extra controle. Meestal krijg je vanaf dat moment vaker afspraken bij de verloskundige of gynaecoloog. Zij kijken goed naar de conditie van de baby en de moeder. Met echo’s, hartfilmpjes en soms extra onderzoeken, houden ze in de gaten of alles goed blijft gaan. Gaat het om een zwangerschap die langer dan tweeënveertig weken duurt, dan volgt in bijna alle gevallen een inleiding. Dat betekent dat de bevalling kunstmatig op gang wordt gebracht, omdat het voor de baby dan veiliger is om geboren te worden.
Veelgestelde vragen over hoelang een zwangerschap duurt
- Kan je eerder dan veertig weken bevallen?
Ja, veel baby’s worden geboren tussen de zevenendertig en veertig weken van de zwangerschap. Dit wordt als normaal gezien en meestal zijn deze baby’s gezond.
- Wat gebeurt er als je na tweeënveertig weken nog niet bevallen bent?
Als de zwangerschap langer dan tweeënveertig weken duurt, wordt de bevalling vaak gestart door een arts of verloskundige. Dit heet een inleiding en is bedoeld om risico’s voor moeder en kind te voorkomen.
- Waarom rekenen artsen vanaf de laatste menstruatie?
Zwangerschappen worden vanaf de eerste dag van de laatste menstruatie geteld, omdat het soms lastig is om het moment van de bevruchting precies te weten. Op deze manier kunnen dokters voor iedereen op dezelfde manier rekenen.
- Hoe betrouwbaar is de uitgerekende datum?
De uitgerekende datum is een schatting. Slechts ongeveer 4% van de baby’s komt echt op deze dag ter wereld. De meeste baby’s worden een paar dagen eerder of later geboren.
- Is het gevaarlijk als een baby te vroeg of te laat komt?
Baby’s die veel te vroeg geboren worden, hebben soms extra zorg nodig omdat organen nog niet helemaal zijn ontwikkeld. Te laat geboren baby’s kunnen last krijgen omdat de placenta minder goed werkt. Daarom worden ze extra gecontroleerd vanaf veertig weken zwangerschap.